山の辺の道を石上神宮から奈良まで歩いているみくるです。
前回の記事では、山裾にW字を描くように並ぶ「五ツ塚古墳群（いつつづかこふんぐん）」をご紹介しました。
5基の古墳をひとつずつ辿ってみて感じたのは、石室が封鎖されていてもなお伝わってくる、古代の人々の力強い息吹でした。
さて、のどかな「W字」の古墳たちに別れを告げ、ここからは谷筋を西へと下っていきます。実はこの道、ただの散策路ではありません。
橿原考古学研究所の資料によると、この谷を下った先にある「御霊神社（ごりょうじんじゃ）」の境内周辺は、かつて「塔ノ宮廃寺」と呼ばれた古い寺院の跡なのだそうです。あの聖徳太子にもゆかりがあるという説もある幻の寺、「大宅寺」の有力な候補地でもあるのだとか……。
古墳時代の「眠りの地」から、飛鳥・奈良時代の「祈りの寺」の跡へ。 石室、礎石、そしてこれから向かう神社。 一歩進むごとに、歴史のピースがカチリとはまっていくような高揚感を胸に、山町の集落へと向かいます。
早良親王を祀る御霊神社と、聖徳太子ゆかりの幻の寺跡
のどかな風景に溶け込む「廃寺の記憶」
五ツ塚古墳群から谷筋を西へ下り、山町の集落へと入ると見えてくるのが「御霊神社（ごりょうじんじゃ）」です。
静かな村の鎮守様といった佇まいですが、境内へ一歩足を踏み入れると、そこには驚くべき歴史の跡が隠されていました。
幻の寺「大宅寺」と塔ノ宮廃寺の謎
鳥居を潜る前に、この場所が持つ「もう一つの顔」について少し触れておきたいと思います。
導入でもお話しした通り、御霊神社の境内周辺は「塔ノ宮廃寺（とうのみやはいじ）」と呼ばれる古代寺院の跡地です。
この廃寺こそが、古記録にその名を残しながら場所が特定されていなかった幻の寺、「大宅寺（おおやけでら）」の有力な候補地なのだそうです。
「大宅寺」は、飛鳥時代にこの地を本拠地とした豪族・大宅氏の氏寺であったと考えられています。
大宅氏は聖徳太子の一族とも深い関わりがあったとされ、もしここが本当に大宅寺であれば、聖徳太子の生きた時代の息吹がこの山裾にも流れていたことになります。
「塔ノ宮」という地名が残っていることからも、かつてはこの場所に立派な塔がそびえ立ち、里の人々の信仰を集める大伽藍があったことが想像できます。
そんな古代の祈りの地が、時を経て、無念の死を遂げた早良親王（崇道天皇）を祀る「御霊神社」へと姿を変えていった……。この場所には、目には見えない幾層もの歴史が積み重なっているのです。
ちなみに「大宅寺」で検索すると京都市山科区のお寺が出てきますが、あちらは山科へ移った大宅氏ゆかりのお寺。ここ山町にあるのは、大宅氏の本拠地だった大和の国に建てられた、もう一つの「元祖・大宅寺」といえる場所なんです。
石垣に囲まれた「金堂跡」
鳥居を潜るとまず目に飛び込んでくるのは、石垣に囲まれ、こんもりと土が盛られた場所です。
その上には「記念碑」と刻まれた石碑が建っていますが、実はこここそが、かつての金堂跡なのだそうです。
石垣に用いられている石の中に、礎石らしいものがありました。
参道脇に眠る「塔」の記憶
後ろを振り返ると、「皇祖遥拝所」の碑が建っています。鳥居の右手の周囲より少し高くなっているその場所は、かつて五重塔がそびえ立っていた「塔跡」なのだそうです。
資料によれば、塔の柱を支えた「心礎（しんそ）」も残っているとのこと。現在は土の中に眠っているのか、その姿を直接拝むことはできませんでした。
御祭神：重なり合う「鎮魂」と「守護」の祈り
鳥居の横の立て板には、この神社が歩んできた独自の歩みが記されていました。
本殿の御祭神
本殿には、以下の神様が合祀（ごうし）されています。
- 早良親王（崇道天皇）
- 誉田別尊 / 大鞆和気命（應神天皇）
奈良で「御霊神社」といえば、ならまちの社が有名ですが、あちらは平安京の入り口を護るために造営されたもの。
対してここ山町の社は、悲劇の皇子・早良親王（崇道天皇）が眠る「崇道天皇八嶋陵（すどうてんのうやしまのみささぎ）」のほど近く。八幡様と合体するように祀られている点に、この地ならではの深い信仰を感じます。
境内末社：神域を護る「四至神」
- 四至神（みやめぐりのかみ）
立て板には「地区神域の守護神」とありました。
西向きの社殿と、四隅を護る石の「結界」
さらに興味深いのが、その配置と守護の形です。 こちらの社殿は参道正面にはなく、右手に西を向くように配置されています。出雲大社の御神座と同様、強い霊（御霊）を鎮めるための配置なのでしょうか。
そして、社殿の周囲の四隅には、大きな石が置かれ、榊（さかき）が立てられていました。
立て板にあった末社「四至神（みやめぐりのかみ）」とは、この石のことのようです。
社殿という建物を設けず、石と榊で聖域の境界を示すその姿は、まるで「まじない」のような強固な結界のようにも見えます。
古代寺院の跡地に、幾重にも重ねられた鎮魂と守護の仕掛け。 のどかな農村の風景の中に、これほど張り詰めた祈りの空間が隠されていることに、深い感動を覚えました。
結び：静寂の奥に潜む「誰か」の気配を追って
金堂跡の土盛り、土中に眠る塔の心礎。そして、異例ともいえる「西向き」の社殿と、四隅を固める守護石……。
山町の御霊神社は、一見のどかな村の鎮守様でありながら、その実、驚くほど厳重に「何か」を鎮め、祀り、守っている――そんな張り詰めた空気感に満ちた場所でした。
なぜこれほどまでの厳重な「鎮め」が必要だったのか。 その答えを求めて、私は次なる目的地「崇道天皇八嶋陵（すどうてんのうやしまのみささぎ）」へと向かいます。
その道中、皇室ゆかりの門跡尼寺として知られる「円照寺（えんしょうじ）」の広大な寺域の傍を通りました。竹林に囲まれたその気品ある佇まいは、また別の機会に詳しくご紹介したいと思います。
まずは、いよいよ核心へ。 奈良から京都へと都が移る激動の時代に、あまりにも悲しい最期を遂げた一人の皇子の物語。その御陵へと、歩みを進めてみましょう。
御霊神社へのアクセス
Googleマップでは「山村御霊神社」と表示されています。
奈良県奈良市山町485
御霊神社の前から大川池の方を見ると、長閑な農村風景が広がっていました。
最後までお読み頂きありがとうございます。
