生まれも育ちも奈良県で、神武東征のドラマを追っているみくるです。 奈良県は、初代天皇である神武天皇が最終的に都を定め、日本の国づくりを始めた、まさに「国のはじまりの地」です。
そんな奈良の地で、神武天皇が即位後に初めて皇祖神を祀り、自ら神事を行ったとされる「聖地中の聖地」をご存知でしょうか。
それが今回ご紹介する、桜井市の「等彌神社（とみじんじゃ）」です。
地元では「とみさん」の名で親しまれ、紅葉の名所としても有名ですが、ここは単なる美しい神社ではありません。背後にそびえる「鳥見山（とりみやま・とみやま）」は大嘗祭（だいじょうさい）の発祥地であり、等彌神社はその聖域への入り口を守る、非常に重要な古社なのです。
今回は、古代史好き・スピリチュアル好きの方に向けて、古代祭祀の気配を色濃く残す、等彌神社の深淵な魅力をご紹介します。
【等彌神社】古代祭祀の気配が残る始まりの社
等彌神社の御由緒
奈良県桜井市桜井に鎮座する「等彌神社（とみじんじゃ）」は、創建年代は不詳ですが、平安時代の法令集『延喜式（えんぎしき）』の神名帳に記載されている「式内社（しきないしゃ）」であり、非常に古い歴史を持つ神社です。
古くから鳥見山の山中に祀られていましたが、天永3年（1112年）の山崩れにより現在の地に社殿が移されたと伝わっています。
社名の「等彌（とみ）」は、神武天皇が皇祖神を祀った「鳥見山（とりみやま・とみやま）」に由来し、中世には「能登宮（能登の宮）」とも呼ばれていました。
ヤマトの原点、鳥見山の「里宮」として
神武天皇の東征伝説において、最大のクライマックスとなる大和の平定。 即位して初代天皇となった神武天皇が、皇祖神である天照大神を祀るために選んだ場所が、この神社の背後にそびえる鳥見山です。
日本書紀には、その場所を「鳥見山中霊時（とみのやまのなかのまつりのにわ）」と記しています。
等彌神社は、いわばその聖域である山全体を御神体とする信仰の入り口であり、人々が日常的に祈りを捧げる「里宮（さとみや）」のような役割を果たしてきました。
神社の鳥居をくぐった瞬間、空気が変わるのを感じるでしょう。そこは観光地の喧騒とは無縁の、古代から続く祈りの場です。
山頂にある聖地「霊時」への登拝の様子は、こちらの記事で詳しく紹介しています。
境内に鎮座する二つの社「上」と「下」のミステリー
等彌神社の境内を歩くと、「上津尾社（かみつおしゃ）」と「下津尾社（しもつおしゃ）」という二つの主要な社殿があることに気づきます。この配置には、この土地が刻んできた長い歴史ドラマが隠されています。
山から降りてきた神「上津尾社」
二の鳥居をくぐり参道を進みます。
百度石がある所で参道が二手に分かれており、左側が表参道、右側が裏参道となっています。
左側の表参道を進むと、上津尾社へ向かう石段があります。
上津尾社の拝殿です。
こちらには、天照大御神（アマテラスオオミカミ）が祀られています。
実は、この社はかつてここにはありませんでした。社伝によると、平安時代の永久元年（1112年）、鳥見山の大崩落によって社殿が流出し、現在の場所に奉遷されたと伝えられています。
つまり、かつてはもっと山の上、神武天皇が祈りを捧げた「霊時」に近い場所に祀られていた神様が、私たちの近くまで降りてきてくださったのです。
そう考えると、この社殿の前で手を合わせる意味がより深く感じられますね。
ちなみに、上津尾社のご祭神は一般的に知られる「天照大御神」ではなく「大日霊貴命（おおひるめむちのみこと）」と記されています。
これは天照大御神の御名の中でも、『古事記』や『日本書紀』といった古い文献に登場する最も古い別名です。 「日（ひ）」の霊威を強く示し、神話の原点に立ち返る格式を持つこの古名を使うことは、等彌神社が日本の「創祀（はじまり）」に関わる聖地として、その歴史的権威を重んじている証だと言えるでしょう。
神武天皇の本拠地「下津尾社」
上津尾社で参拝を済ませて、右側の石段を降ります。
裏参道を進みます。境内には、160余基もの石燈篭が立ちます。
下津尾社の鳥居です。
右殿は八幡社です。
磐余明神（神武天皇）、品陀和気命（応神天皇）をお祀りします。
神武天皇の和風諡号は「神日本磐余彦天皇（かむやまといわれひこのすめらみこと）」。
この「磐余（いわれ）」とは、まさにこの桜井市周辺を指す古地名です。ここが神武天皇の本拠地であり、国造りの拠点であったことを、この社は静かに物語っています。
こちらの記事では、こうした歴史を裏付ける「神武天皇聖蹟 鳥見山中霊畤顕彰碑」をご紹介しています。
左殿は春日社です。
高皇産霊神、天児屋根命をお祀りします。
下津尾社の左隣には、恵比寿社が建っています。
こちらに建つ歌碑は、保田興重郎歌 棟方志功画のものです。
※別の記事でご紹介します。
異形の「八咫烏」が放つスピリチュアルな存在感
等彌神社を訪れる古代史ファンやスピリチュアル好きが、密かに注目するものがあります。それは境内や社務所で見ることができる、ある「像」です。
神武天皇を熊野から大和へ導いたとされる三本足の烏、「八咫烏（ヤタガラス）」。
一般的に八咫烏といえば、サッカー日本代表のエンブレムのような勇ましい姿を想像しますが、等彌神社に伝わる（出土したとされる）八咫烏の像は全く異なります。
つるりとした流線型の陶器製で、まるで宇宙人か精霊のような、どこかユーモラスで不思議なフォルムをしているのです。
江戸時代に境内から出土したとも言われるこの像。「カラス」という具体的な鳥の姿に固定される前の、古代の人々が感得した「神の使い」や「未知なるエネルギー」のイメージが、そのまま形になったものなのかもしれません。
強く惹かれたので、八咫烏像がデザインされた手ぬぐいを頂いて帰りました。
みくる的おすすめ！等彌神社と鳥見山を巡る「国はじめ」の旅
「うかねらふ跡見山」と神武天皇の霊畤（まつりのにわ）
等彌神社の拝殿で祈りを捧げるとき、その祈りは目の前の社殿だけでなく、その背後に広がる鳥見山、そして1300年以上前に神武天皇が「まつりのにわ」を開いた頂へと繋がっています。
境内には万葉歌碑も建っており、古の人々もこの神聖な空気に触れ、歌を詠んだことが偲ばれます。
おすすめの参拝ルート
時間に余裕があるなら、この等彌神社で心身を清めた後、ぜひ「鳥見山中霊時」への登拝に挑戦してみてください。
- 等彌神社（上津尾・下津尾）でご挨拶をする。
- 顕彰碑や歌碑で歴史の重みを知る。
- そして、神武天皇が立った山頂の霊時へ。
麓の神社を知ることで、山頂での体験は何倍にも深いものになるはずです。 日本という国の「始まり」の場所。その静謐な空気を、ぜひ現地で体感してください。
※紅葉の時期の特別御朱印やライトアップ情報など、参拝のお役立ち情報は次回の記事で詳しくご紹介します。
等彌神社へのアクセスと駐車場
所在地
奈良県桜井市桜井1176
公共交通機関（電車・バス）でのアクセス
最も便利なのは、JR・近鉄の桜井駅を利用する方法です。
- JR万葉まほろば線／近鉄大阪線「桜井駅」より
- 徒歩：桜井駅南口より、南東へ向かって徒歩で約15分～20分ほどです。
- バス：桜井駅南口から桜井市コミュニティバス（談山神社行き）に乗車し、「神之森町（かみのもりちょう）」バス停で下車するとすぐです。
お車でのアクセス
- 駐車場：等彌神社には参拝者用の無料駐車場が用意されています。（約30台駐車可能）
- 注意点：秋の紅葉シーズンや正月期間などは大変混雑します。鳥見山登拝をされる方も利用されるため、なるべく早い時間の訪問をおすすめします。
駐車場は鳥居横に1カ所（第一駐車場）と、奥に1カ所（第二駐車場）あります。
第二駐車場
入口は狭いですが、駐車場は広く約30台駐車できます。
最後までお読み頂きありがとうございます。
