山の辺の道を天理から奈良へと歩を進めているみくるです。
前回の記事では、登録有形文化財でもある「帯解駅（おびとけえき）」の深い歴史を紐解きました。100年前の姿を今に伝える駅舎や明治天皇の足跡に触れ、この地が単なる通過点ではないことを強く実感した時間でした。
さて、今回はいよいよ帯解駅を拠点に、再び山の辺の道「奈良道」を歩き出します。
一般的なガイドブックや、天理市観光協会さんが提案されている「山の辺の道」北コースは、以前ご紹介した「円照寺（えんしょうじ）」でひとつの終着地とされています。ですが、この道にはその先、聖域である「春日大社（かすがたいしゃ）」へと続く「奈良道」としての長い歴史が息づいています。
そこで今回は、「山の辺の道「奈良道」を守る会」（外部サイト）さんの地図と情報を道標に、円照寺へと続く坂道を目指してリスタートしました。
観光ルートのその先に待っていたのは、現代の地図アプリでは読み解けない、石に刻まれた歴史の案内図。かつての宿場町の面影を残す今市町から、謎めいた道標が点在する山町へ。歩いたからこそ見えてきた、古道の分岐点をご紹介します。
かつての宿場町の面影を残す今市町から、謎めいた道標が点在する山町へ。歩いたからこそ見えてきた、古道の分岐点をご紹介します。
帯解駅からリスタート！道標が導く皇室ゆかりの聖域
日常に溶け込む宿場町の跡：今市町
帯解駅から東へ歩を進めると、静かな集落の佇まいが見えてきます。ここ「今市町（いまいちちょう）」は、かつて上街道の宿場町として栄えた場所です。
ふと気づけば、周りには立派な瓦屋根や昔ながらの格子戸の家々が並んでいます。 ……が、実を言うと、私はここでカメラを構えるのをすっかり忘れていました。
私は現在、奈良県橿原市に住んでいるのですが、こうした古い町並みは私にとってあまりにも「見慣れた、心安らぐ日常の風景」だったのです。特別な観光地としてではなく、当たり前のように歴史が生活に溶け込んでいる大和の国。
写真こそ撮り損ねましたが、その「日常感」こそが、この道が今も人々の暮らしと共に生き続けている証拠なのかもしれません。
柴屋町の守り神、八坂神社と「鬼」の記憶
今市町の集落を抜け、「龍象寺（りゅうぞうじ）」のほど近くに鎮座するのが「八坂神社（やさかじんじゃ）」です。
このあたりはかつて「柴屋（しばや）」と呼ばれ、薪（しば）を扱う人々が住んでいたともいわれる宿場町の一角。そんな歴史ある町を見守ってきたこの神社には、一見しただけでは分からない、驚くような伝統が息づいていました。
厄を祓い、平穏を願う「鬼打ち行事」
実はこの八坂神社には、正月の初めに「鬼打ち行事」という独特の神事が伝わっています。 注連縄（しめなわ）を燃やした灰から墨汁を作り、板面に「鬼」の文字を書き込んで拝殿の横に掲げる……。さらには天頂に小さな御幣を三本挿すという、荒々しくも切実な悪霊退散の儀式です。
かつて疫病や災いと隣り合わせだった時代、村の人々がどれほど真剣に「平穏」を願っていたのか。静かな境内に立つと、その熱い祈りの残り香が漂ってくるような気がします。
「文武會」と刻まれた注連柱
神社の入り口で目を引くのは、一般的な鳥居ではなく、二本の石柱に注連縄が張られた独特の佇まいです。
そこには「文武會」という力強い文字が刻まれていました。
調べてみると、これは明治から昭和初期にかけて、心身を鍛え、地域を支えた青年たちの組織だったようです
帯解駅に明治天皇が降り立たれたあの時代。この地を駆け抜けた若者たちが、どんな想いでこの石柱を寄進し、神前で何を誓ったのか。その情熱が、今も石の肌に刻まれているように感じられました。
旅人の祈りの跡「遙拝所」
拝殿の隣には、「遙拝所」と刻まれた石碑の建つ玉垣で囲まれた場所があります。
お伊勢参りが庶民の夢だった時代、この上街道を歩く旅人や村の人々は、ここから遠く離れた聖地へと想いを馳せ、静かに手を合わせていたのでしょう。
対象は伊勢の神様か、あるいは大和の神々か――。時の流れとともにその詳細は判然としませんが、何気ない風景の中に、昔の人々の切実な「祈りの跡」が今も大切に守られていました。
石が語る歴史の分岐点：三つの道標
八坂神社を後にしさらに歩を進めると、円照寺までの道すがらで三つの道標に出会いました。見落としがちな場所に点在しているので、地図を参考にしながら一歩ずつ辿ってみましょう。
「左 山村御殿道 / 右 五ヶ谷道」
まず二又の分岐点で見つけたのが、街道の広がりを感じさせる「左 山村御殿道 / 右 五ヶ谷道」の道標です。
「山村御殿（やまむらごでん）」とは、以前訪れた皇女門跡寺院・円照寺のこと。かつての旅人たちもこの文字を見上げ、高貴な尼寺が建つ山の高みを意識したのでしょう。
一方の「五ヶ谷道（ごがたにみち）」は、さらに東の山間部へと続く道で、「五ヶ谷」とは、さらに東の山間部（現在の奈良市五ヶ谷町付近）を指します。
左へ行けば雅な世界、右へ行けば険しくも豊かな里山へ。当時の人々の旅の選択肢が、この石柱に刻まれています。
そしてこの道標のすぐ背後、山町の集落を守るように鎮座しているのが、もうひとつの「八坂神社」です。
柴屋町に続いて現れる同じ名の神社に、この地域一帯の深い信仰を感じずにはいられません。道標と神社が並んで立つ姿は、かつての旅人が道中の安全を祈り、行き先を確かめた往時の風景を今に伝えているようです。
「此れより東 菩提山道」
「五ヶ谷道」との分岐点に建つ「此れより東 菩提山道」の道標は、信仰とお酒の香りを運んできます。
「菩提山（ぼだいせん）」とは、清酒発祥の地として知られる古刹・「正暦寺（しょうりゃくじ）」のこと。ここから東へ進めば、静謐な山の聖域へと繋がっています。
地図上ではただの細い道に見えますが、この一言があるだけで、かつての参詣者たちの活気が肌で感じられるようです。
「←崇道天皇八嶋陵 / →圓照寺宮墓」
そして、道路を挟んだ向こう側にもう一つ、見逃せない道標がありました。
「←崇道天皇八嶋陵 / →圓照寺宮墓」の道標です。
右へ行けば、あの円照寺の歴代門跡さまが眠る静謐な墓所「圓照寺宮墓」。左へ行けば、悲劇の皇子・崇道天皇の御陵「崇道天皇八嶋陵 」……。
帯解駅から歩き出してわずかな距離の間に、明治天皇の行幸、安産の聖地、そして歴代の皇族方の祈りの跡が、これでもかと押し寄せてきます。
今回、圓照寺宮墓へは足を運べませんでしたが、石に刻まれたその名を目にするだけで、この「奈良道」がどれほど高貴な方々の足跡に彩られた道であるかを再確認させてくれました。
まとめ：歩くことで繋がる「点と線」
帯解駅から再び歩き出し、今市町の町並みを経て、歴史的な道標に出会うまでの道のり。
地図上ではわずかな距離ですが、石碑の一言一言に足を止めていると、時計の針はいつの間にか進んでいました。円照寺から下りてきた時には気づかなかった「山村御殿道」の文字。麓から見上げることで、初めてあの場所がいかに特別な存在であったかを再確認できた気がします。
次は、道標に導かれるままに歩いた道すがらにある「ベンショ塚古墳」へと向かいます。円照寺のすぐそばに眠る、この前方後円墳には一体どんな謎が隠されているのでしょうか。
山村の歴史をさらに深く掘り下げる寄り道旅。次回もどうぞお楽しみに！
八坂神社（柴屋町）へのアクセス
柴屋町の「八坂神社」は、帯解駅から東へ歩いて約3分ほどの場所にあります。静かな集落の中に佇んでいるので、この地図を頼りに探してみてくださいね。
奈良県奈良市柴屋町174
駐車場はありません。
帯解駅の西側すぐの場所に、数台駐車可能なコインパーキングがあります。
最後までお読み頂きありがとうございます。
